Eskom, la compagnie d’électricité publique sud-africaine, a prévenu aujourd’hui que l’Afrique du Sud devait se préparer à une crise prolongée de pénurie d’électricité.

« Les perspectives pour l’année prochaine sont très restreintes », a déclaré André de Ruyter, PDG d’Eskom, lors d’une conférence de presse.

Le dirigeant sud-africain, qui a quitté ses fonctions au milieu du mois, restant en poste jusqu’en mars, a désigné le « manque de soutien politique » et la « corruption » comme les principaux obstacles au redressement d’Eskom.

Le gouvernement sud-africain du président Cyril Ramaphosa, réélu à la tête du Congrès national africain (ANC, le parti au pouvoir), a déployé la semaine dernière plusieurs contingents militaires dans au moins quatre centrales électriques.

« Le pays risque de devenir ingouvernable si nous ne luttons pas contre la fraude, la corruption, le sabotage », a souligné André Ruyter, ajoutant que « plusieurs centrales électriques sont aux mains d’organisations criminelles », sans donner de détails.

En présentant les performances de l’entreprise publique pour l’exercice clos en mars 2022, le directeur sortant d’Eskom a annoncé que la dette et les emprunts de la compagnie d’électricité sud-africaine s’élevaient à plus de 396 milliards de rands (21,4 milliards d’euros).

Au cours de la période considérée, la société d’État a enregistré une perte nette de 12,3 milliards de rands (665,9 millions d’euros), a-t-il déclaré.

De son côté, le directeur de l’exploitation de l’entreprise publique, Jan Oberholzer, a déclaré que les trois premiers mois de 2023 seraient « difficiles » et « très compliqués ».

La compagnie d’électricité publique a estimé que l’Afrique du Sud avait un besoin « urgent » de 4 000 à 6 000 MW (mégawatts) de capacité supplémentaire pour le réseau, la demande totale d’électricité s’élevant actuellement à environ 25 000 MW, selon les chiffres officiels.

La compagnie d’électricité a promis de mettre en œuvre le jour de Noël un répit dans les pannes prolongées et sans précédent auxquelles le pays est confronté depuis des mois.

« Toutefois, nous allons évaluer et surveiller le système jusqu’à dimanche matin, puis tôt dimanche matin, [nous prendrons] une décision », a souligné Jan Oberholzer.

Actuellement, les Sud-Africains sont confrontés à au moins quatre coupures de courant par jour, allant de deux à quatre heures par panne, ce qui signifie au moins plus de 16 heures par jour sans électricité.