BBCLa planète a fait un grand pas vers un réchauffement supérieur à 1,5°C, selon de nouvelles données, même si les dirigeants mondiaux ont promis il y a dix ans qu’ils essaieraient d’éviter ce réchauffement.
Le service climatique européen Copernicus, un important fournisseur mondial de données, a déclaré vendredi que 2024 était la première année civile à dépasser le seuil symbolique, ainsi que la plus chaude jamais enregistrée au niveau mondial.
Cela ne signifie pas que l’objectif international de 1,5°C a été dépassé, car il fait référence à une moyenne à long terme sur plusieurs décennies, mais cela nous rapproche de cet objectif alors que les émissions de combustibles fossiles continuent de réchauffer l’atmosphère.
La semaine dernière, le chef de l’ONU, António Guterres, a qualifié la récente série de records de température de « crise climatique ».
« Nous devons sortir de cette voie qui mène à la ruine – et nous n’avons pas de temps à perdre », a-t-il déclaré dans son message du Nouvel An, appelant les pays à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre en 2025.
Selon les données de Copernicus, les températures moyennes mondiales pour 2024 seront environ 1,6°C plus élevées que pendant la période préindustrielle – la période avant que l’homme ne commence à brûler de grandes quantités de combustibles fossiles.
Ce bat le record établi en 2023 d’un peu plus de 0,1°C, ce qui signifie que les 10 dernières années sont désormais les 10 années les plus chaudes jamais enregistrées.
Le Met Office, la NASA et d’autres groupes climatiques publieront leurs données plus tard vendredi. Tout le monde devrait s’accorder sur le fait que 2024 a été la plus chaude jamais enregistrée, même si les chiffres précis varient légèrement.
La chaleur de l’année dernière était principalement due aux émissions de gaz à effet de serre, comme le dioxyde de carbone, qui atteignent encore des niveaux records.
Les phénomènes météorologiques naturels tels qu’El Niño – où les eaux de surface de l’océan Pacifique tropical oriental deviennent inhabituellement chaudes – ont joué un rôle moindre.
« La concentration de gaz à effet de serre dans l’atmosphère est de loin la principale cause de notre climat », a déclaré Samantha Burgess, directrice adjointe de Copernicus, à la BBC.
Le chiffre de 1,5°C est devenu un symbole puissant dans les négociations internationales sur le climat depuis qu’il a été convenu à Paris en 2015, bon nombre des pays les plus vulnérables y voyant une question de survie.
Les risques liés au changement climatique, tels que les vagues de chaleur intenses, l’élévation du niveau de la mer et la disparition de la faune sauvage, seraient bien plus élevés avec un réchauffement de 2°C qu’avec un réchauffement de 1,5°C, affirment les chercheurs. un rapport historique des Nations Unies de 2018.
Pourtant, le monde se rapproche de plus en plus du dépassement de la barre des 1,5°C.
« Il est difficile de prédire quand exactement nous franchirons le seuil à long terme de 1,5°C, mais nous en sommes évidemment très proches maintenant », déclare Myles Allen du département de physique de l’université d’Oxford et auteur du rapport de l’ONU.
La trajectoire actuelle verrait probablement le monde dépasser le seuil de 1,5°C de réchauffement à long terme d’ici le début des années 2030. Cela serait politiquement important, mais cela ne signifierait pas la fin de l’action climatique.
« Ce n’est pas que 1,49°C soit une bonne chose, et 1,51°C, c’est l’apocalypse : chaque dixième de degré compte, et les impacts climatiques s’aggravent progressivement à mesure que le réchauffement s’accentue », explique Zeke Hausfather, climatologue à Berkeley Earth, un centre de recherche. groupe aux États-Unis.
Même des fractions de degré de réchauffement climatique peuvent entraîner des conditions météorologiques extrêmes plus fréquentes et plus intenses, telles que des vagues de chaleur et de fortes pluies.
En 2024, le monde a vu températures torrides en Afrique de l’Ouestprolongé sécheresse dans certaines parties de l’Amérique du Sudintense précipitations en Europe centrale et certains en particulier fortes tempêtes tropicales affectant l’Amérique du Nord et l’Asie du Sud.
Ces événements ne sont que quelques-uns de ceux rendu plus intense par le changement climatique au cours de l’année écoulée, selon le groupe World Weather Attribution.
Même cette semaine, alors que les nouvelles données sont publiées, Los Angeles a été submergée par des incendies de forêt destructeurs alimentés par des vents violents et un manque de pluie.
Même si de nombreux facteurs contribuent aux événements de cette semaine, Les experts affirment que les conditions propices aux incendies de forêt en Californie deviennent de plus en plus probables dans un monde qui se réchauffe.
Ce ne sont pas seulement les températures de l’air qui ont établi de nouveaux records en 2024. La surface mondiale de la mer a également atteint un nouveau record quotidientandis que la quantité totale d’humidité dans l’atmosphère atteignait des niveaux records.
Que le monde batte de nouveaux records n’est pas une surprise : on a toujours prédit que 2024 serait chaud, en raison de l’effet du phénomène climatique El Niño, qui ça s’est terminé vers avril de l’année dernière – en plus du réchauffement provoqué par l’homme.
Mais la marge des nombreux enregistrements de ces dernières années était moins attendue, certains scientifiques craignant que cela puisse représenter une accélération du réchauffement.
« Je pense qu’on peut affirmer sans se tromper que les températures de 2023 et 2024 ont surpris la plupart des climatologues – nous ne pensions pas voir une année au-dessus de 1,5°C si tôt », déclare le Dr Hausfather.
« Depuis 2023, nous avons connu environ 0,2°C de réchauffement supplémentaire que nous ne pouvons pas entièrement expliquer, au-delà de ce que nous attendions du changement climatique et d’El Niño », reconnaît Helge Gößling, physicien du climat à l’Institut Alfred Wegener en Allemagne.
Diverses théories ont été avancées pour expliquer cette chaleur « supplémentaire », comme une réduction apparente de la couverture nuageuse de basse altitude qui tend à refroidir la planète et une chaleur prolongée des océans après la fin d’El Niño.
« La question est de savoir si cette accélération est quelque chose de persistant lié aux activités humaines, ce qui signifie que nous connaîtrons un réchauffement plus fort à l’avenir, ou si elle fait partie de la variabilité naturelle », ajoute le Dr. Goessling.
« C’est très difficile à dire pour le moment. »
Malgré cette incertitude, les scientifiques soulignent que les humains ont toujours le contrôle sur le climat futur et qu’une forte réduction des émissions peut atténuer les conséquences du réchauffement.
«Même si 1,5 degré est dépassé, nous pouvons probablement encore limiter le réchauffement à 1,6°C, 1,7°C ou 1,8°C au cours de ce siècle», déclare le Dr Hausfather.
« Ce sera bien, bien mieux que si nous continuions à brûler du charbon, du pétrole et du gaz sans arrêt et que nous finissions à 3°C ou 4°C – c’est toujours très important. »