Le Parlement libanais a voté le 9 janvier l’élection du commandant de l’armée Joseph Aoun à la tête de l’État, comblant un vide présidentiel qui a duré plus de deux ans.
Le vote a eu lieu quelques semaines après qu’un accord de cessez-le-feu fragile ait mis fin à un conflit de 14 mois entre Israël et le groupe militant libanais du Hezbollah et à un moment où les dirigeants libanais recherchent une aide internationale pour la reconstruction.
Aoun, qui n’a aucun lien de parenté avec l’ancien président Michel Aoun, était largement considéré comme le candidat préféré des États-Unis et de l’Arabie saoudite, dont le Liban aura besoin pour se reconstruire.
Cette session était la 13e tentative du Parlement pour élire un successeur à Michel Aoun, dont le mandat a pris fin en octobre 2022.
Le Hezbollah avait auparavant soutenu un autre candidat, Suleiman Frangieh, chef d’un petit parti chrétien du nord du Liban ayant des liens étroits avec l’ancien président syrien Bashar Assad. Cependant, le 8 janvier, Frangieh a annoncé son retrait de la course et a soutenu Aoun, ouvrant ainsi la voie au chef de l’armée.
Randa Slim, chercheur principal à l’Institut du Moyen-Orient basé à Washington, D.C., a déclaré que l’affaiblissement militaire et politique du Hezbollah suite à la guerre avec Israël et à la chute de son allié Assad en Syrie, associé à la pression internationale pour élire un président, a ouvert la voie à le résultat du 9 janvier.
Au premier tour de scrutin, Aoun a obtenu 71 voix sur 128, mais n’a pas réussi à atteindre la majorité des deux tiers nécessaire pour l’emporter purement et simplement. Après tout, 37 législateurs ont voté blanc et 14 ont voté pour « la souveraineté et la constitution ».
Au second tour, il a obtenu 99 voix.
Le chef du bloc parlementaire du Hezbollah, Mohammed Raad, a laissé entendre que les députés du groupe avaient refusé de voter pour Aoun au premier tour, mais avaient voté pour lui au second, pour tenter de démontrer que le Hezbollah – même dans sa situation réduite – ne pouvait pas être politiquement mis de côté.
« Nous avons reporté notre vote parce que nous voulions envoyer le message que, tout comme nous sommes les protecteurs de la souveraineté du Liban, nous sommes les protecteurs de l’accord national », a déclaré Raad après les élections.
M. Aoun a été escorté par une fanfare jusqu’au bâtiment du Parlement, dans le centre de Beyrouth, où il a prêté serment.
Des feux d’artifice et des coups de feu ont éclaté dans certaines rues. À Aichiye, la ville natale de M. Aoun, dans la province de Jezzine, au sud du Liban, les gens ont brandi le drapeau libanais et distribué des friandises traditionnelles, tandis que les médias locaux ont montré l’abattage d’un mouton en guise de célébration.
Dans un discours au Parlement, Aoun s’est engagé à mettre en œuvre des réformes du système judiciaire, à lutter contre la corruption et à œuvrer à la consolidation du droit de l’État à « monopoliser le port d’armes », dans une allusion apparente aux armes du Hezbollah.
Il a également promis de contrôler les frontières du pays et « d’assurer l’activation des services de sécurité et de discuter d’une politique de défense stratégique qui permettra à l’Etat libanais de retirer l’occupation israélienne de tous les territoires libanais » au sud du Liban, où l’armée israélienne n’est pas encore intervenue. . toujours retirés de dizaines de villages.
Il a également promis de reconstruire « ce que l’armée israélienne a détruit dans les banlieues sud, est et (sud) de Beyrouth ».
Le système sectaire de partage du pouvoir du Liban est susceptible de se retrouver dans une impasse, pour des raisons politiques et procédurales. Le petit pays méditerranéen déchiré par la crise a connu plusieurs vacances présidentielles prolongées, la plus longue ayant duré près de deux ans et demi entre mai 2014 et octobre 2016. Elle s’est terminée par l’élection de l’ancien président Michel Aoun.
Le rôle du président au Liban est limité par le système de partage du pouvoir dans lequel le président est toujours un chrétien maronite, le Premier ministre un musulman sunnite et le président du Parlement un chiite.
Cependant, seul le président a le pouvoir de nommer ou de révoquer un Premier ministre et son cabinet. Le gouvernement intérimaire qui dirige le Liban depuis deux ans a vu ses pouvoirs réduits parce qu’il n’a pas été nommé par un président en exercice.
Joseph Aoun est le cinquième ancien commandant de l’armée à accéder à la présidence du Liban, malgré le fait que la constitution du pays interdit aux hauts fonctionnaires, y compris les commandants de l’armée, d’accéder à la présidence pendant leur mandat ou deux ans après leur démission.
Dans des circonstances normales, un candidat à la présidentielle au Liban peut être élu avec une majorité des deux tiers des 128 membres de la Chambre au premier tour de scrutin, ou avec une majorité simple lors d’un tour ultérieur.
Mais en raison de problèmes constitutionnels entourant son élection, Aoun avait besoin d’une majorité des deux tiers au second tour pour remporter les élections.
Aoun, 60 ans, a été nommé chef de l’armée en mars 2017 et devait prendre sa retraite en janvier 2024, mais son mandat a été prolongé à deux reprises lors du conflit entre Israël et le Hezbollah. Il a fait profil bas, a évité les apparitions dans les médias et n’a jamais officiellement annoncé sa candidature.
Parmi les autres prétendants figuraient Jihad Azour, ancien ministre des Finances, aujourd’hui directeur du département Moyen-Orient et Asie centrale du Fonds monétaire international ; et Elias al-Baysari, chef par intérim de l’Agence de sécurité générale du Liban. M. Al-Baysari a annoncé le 9 janvier qu’il se retirait de la course.
Le prochain gouvernement sera confronté à des défis de taille, au-delà de la mise en œuvre de l’accord de cessez-le-feu qui a mis fin à la guerre entre Israël et le Hezbollah et de la recherche de fonds pour la reconstruction.
Le Liban traverse la sixième année d’une crise économique et financière qui a décimé la monnaie du pays et anéanti les économies de nombreux Libanais. La compagnie nationale d’électricité, à court d’argent, ne fournit que quelques heures d’électricité par jour.
Les dirigeants du pays ont conclu un accord préliminaire avec le Fonds monétaire international pour un plan de sauvetage en 2022, mais ont réalisé des progrès limités sur les réformes nécessaires pour conclure l’accord.
Mme Slim, l’analyste, a déclaré que « le fait que (M. Aoun) bénéficie du soutien de l’Arabie saoudite, des États-Unis et des Européens lui donne un grand coup de pouce en termes de capacité à faire avancer les choses », a déclaré Mme Slim. Mince. dit-il.
Mais il lui faudra encore « naviguer dans les contradictions inhérentes à la politique intérieure libanaise », a-t-il déclaré, notamment dans ses relations avec le Hezbollah, qui n’est pas seulement un groupe militant mais un parti politique bénéficiant d’une solide base de soutien.
M. Aoun « n’a jamais eu de relation conflictuelle avec le Hezbollah, mais il n’a jamais non plus acquiescé au Hezbollah », a déclaré Mme Slim.
Le manque relatif d’expérience du commandant de l’armée en matière économique signifie qu’il s’appuiera probablement beaucoup sur ses conseillers.
Cette histoire a été rapportée par Associated Press.