Ole Jørgen Hammeken était en mer, à l’intérieur du cercle polaire arctique, lorsque l’aîné inuit a trouvé une vieille carte de visite froissée dans la poche de son manteau en peau de phoque, après avoir survécu à près d’une décennie de blizzards et de tempêtes. Il appartenait à Donald Trump Jr.

Le jeune Trump avait rencontré Hammeken en 2016, dans l’espoir que le Groenlandais et explorateur polaire chevronné l’emmènerait chasser le bœuf musqué avec un arc et des flèches dans l’extrême nord de l’île. Mais ensuite, son père s’est présenté à la présidence des États-Unis et le voyage a échoué.

Aujourd’hui, près de dix ans plus tard, les Trump sont de retour au Groenland.

Trump Jr a atterri cette semaine dans la capitale Nuuk pour une visite surprise de cinq heures, peu après que Donald Trump, sur le point de redevenir président des États-Unis, ait déclaré vouloir acheter l’île – qui fait partie du royaume du Danemark – et a refusé de gouverner. à l’usage de la force militaire à cette fin.

Cela a plongé le vaste territoire couvert de glace, dont les 57 000 habitants vivent dans certaines des régions les plus froides et les plus reculées du monde, dans une tempête géopolitique. Les dirigeants de l’UE ont eu du mal à répondre à une menace territoriale apparente émanant d’un allié de l’OTAN.

À Nuuk, où les températures sont inférieures à zéro une grande partie de l’année et où les heures de clarté en hiver sont courtes, les commentaires de Trump ont perturbé beaucoup de personnes. Les Groenlandais, ont déclaré plusieurs habitants de Nuuk, ont tendance à éviter les conflits dans la vie quotidienne et ont été choqués par le ton agressif de Trump.

« Pour certains, c’était effrayant », a déclaré Hammeken.

De nombreuses personnes ont été offensées, a déclaré Kuupik Kleist, ancien Premier ministre du Groenland. Ils n’aimaient pas que l’on discute de leur patrie comme d’une affaire immobilière.

« On ne se contente pas d’acheter un pays ou ses habitants », a déclaré Kleist.

Mais Hammeken estime qu’il y a un côté positif à l’intérêt de Trump pour l’île.

De nombreux Groenlandais connaissent le style du président élu et savent qu’il ne faut pas le prendre au pied de la lettre, a déclaré Hammeken. Ils sont heureux qu’il ait placé la question de l’avenir du Groenland sous les projecteurs du monde entier.

« Maintenant, le Danemark doit écouter », a déclaré Hammeken.

Colonisé par le Danemark au XVIIIe siècle, le Groenland milite depuis longtemps pour une plus grande autonomie gouvernementale. Bien qu’il s’agisse désormais d’un territoire danois autonome et qu’il dispose d’un pouvoir de décision sur la plupart des questions, à l’exception de la politique étrangère et de sécurité, tous les Groenlandais qui se sont entretenus avec le FT à Nuuk ont ​​déclaré qu’ils souhaitaient un plus grand contrôle politique.

« Personne ici ne veut faire partie des États-Unis, mais ils veulent plus d’influence sur les choses », a déclaré Bolette Nielsen, consultant minier du petit groupe de villes et d’agglomérations de la côte est du Groenland.

Dans un bar près de l’ancien quartier portuaire colonial de Nuuk, où la statue d’un missionnaire dano-norvégien domine le fjord et est régulièrement aspergée de peinture par les manifestants, Nielsen a déclaré que la plus grande ligne de fracture politique du Groenland se situe entre ceux qui veulent plus d’autonomie dans le cadre du projet. du Danemark, et ceux qui croient que le Groenland peut y parvenir seul.

Quoi qu’il en soit, « Trump a déclenché beaucoup de choses », a déclaré Nielsen. « Le Danemark devra écouter beaucoup plus le Groenland. Nous le demandions depuis longtemps. »

Les Groenlandais ont donné de nombreuses raisons de vouloir s’affranchir de la domination danoise. Certains ont décrit des expériences personnelles de discrimination, tandis que d’autres ont évoqué les inégalités en matière de retraites et de salaires entre Groenlandais et Danois, ou les disparités dans la fourniture de services tels que l’enseignement supérieur et les soins de santé.

Mais surtout, les gens ont cité des révélations récentes selon lesquelles des médecins danois auraient appliqué des stérilets à des milliers de femmes inuites sans leur consentement dans les années 1960, un acte que le Premier ministre groenlandais, Múte Egede, a qualifié de forme de « génocide ».

Vendredi – alors qu’un journal télévisé dans le centre de Nuuk diffusait en boucle les commentaires de Trump – Egede a déclaré lors d’une conférence de presse que l’île ne voulait pas faire partie des États-Unis ou du Danemark. Il voulait l’indépendance.

La Première ministre danoise, Mette Frederiksen, a répondu que cela était « légitime et compréhensible ».

Hammeken a déclaré que l’échange montrait que « l’équilibre entre le Groenland et le Danemark a énormément changé ces derniers jours », grâce à Trump.

Mais de nombreux Groenlandais estiment que l’île ne dispose pas d’une économie suffisamment forte pour simplement rompre les liens avec Copenhague et faire cavalier seul. Cette question devrait dominer les prochaines élections, prévues au printemps.

« Quand les gens parlent d’indépendance, je ne comprends pas vraiment ce que cela signifie », a déclaré John Hansen, un musicien de Nuuk. Bien qu’il soit fortement attaché à son identité locale – Hansen a compilé un livre de poèmes et de chansons groenlandais – l’artiste a déclaré que les partisans de l’indépendance n’avaient aucun plan.

Le Groenland, la plus grande île du monde, reste financièrement dépendant du Danemark, avec 53 % de son budget en 2024 constitué d’une subvention directe de Copenhague. « La façon dont il sera remplacé est un mystère pour moi », a déclaré Kleist.

« Pour le moment, nous ne vivons que de la mer et d’un peu de tourisme », a-t-il déclaré. La pêche représente 90 % des exportations du Groenland et cette industrie est le deuxième employeur après l’État.

Nielsen a déclaré que le Groenland était « trop petit et trop vulnérable » et devait « renforcer d’autres domaines ».

L’un de ces domaines devrait être celui de l’exploitation minière, ont déclaré les milieux d’affaires du Groenland.

Bien que de nombreuses sociétés internationales disposent de licences d’exploitation minière et que l’île regorge de précieux minéraux de terres rares, peu de projets ont abouti en raison des réglementations gouvernementales et des défis logistiques présentés par le paysage.

Les commentaires de Trump ont fait monter en flèche les cours des actions de certains projets miniers locaux ces derniers jours, un responsable du secteur décrivant un sentiment de « ruée vers l’or » dans l’air.

Dans le port enneigé de Nuuk, où petits bateaux de pêche et chalutiers se frayent un chemin à travers des morceaux de glace flottante pour rejoindre la mer, les pêcheurs riaient à l’idée de rejoindre les Etats-Unis. Mais ils ont déclaré qu’il était utile de diversifier le commerce du Groenland.

« Dans le secteur de la pêche, nous pensons que nous voulons vendre en Amérique, pas seulement au Danemark », a déclaré Pavia Rasmussen lors d’un petit-déjeuner composé de viande de phoque crue dans un club-house près de la jetée. « Nous pensons que cela pourrait signifier un meilleur prix pour le poisson. »

Une plus grande liberté commerciale pourrait également signifier des importations alimentaires moins chères en provenance des États-Unis, a déclaré Nils, un autre pêcheur. «La nourriture danoise est très chère.»

Le changement climatique rend le travail des pêcheurs groenlandais beaucoup plus difficile, ont déclaré les hommes. Ils affrontent déjà des conditions météorologiques turbulentes et de longues nuits d’hiver. La fonte des calottes glaciaires affecte désormais l’approvisionnement en poisson, a déclaré Ulrich, directeur d’un bateau de pêche et d’une usine de transformation du poisson.

Ces mêmes changements climatiques ouvrent les eaux arctiques à une navigation accrue et donc à une concurrence pour les ressources naturelles. Le Groenland, selon Ulrich, se trouvait au milieu du « grand match de Trump avec la Russie et la Chine ».

Trump a cité la sécurité nationale américaine comme la principale raison pour laquelle il veut le Groenland, qui abrite une importante base militaire américaine.

Les Groenlandais espérant l’indépendance ont déclaré reconnaître que l’île est incapable d’assurer sa propre défense. Mais ils pensaient que le soutien militaire, ainsi que les accords commerciaux, pouvaient venir de plusieurs côtés.

« Le Groenland en est au stade où il veut avoir des options », a déclaré l’ancien responsable gouvernemental, ajoutant que les hommes politiques « courtisent » de nombreux pays, y compris le dialogue avec le Royaume-Uni.

La visite de Trump Jr. à Nuuk cette semaine n’a duré que quelques heures, mais les habitants ont discuté pendant des jours. Les médias locaux ont rapporté que certaines des personnes vues portant des chapeaux « Make America Great Again » lors d’une réunion avaient été attirées par la promesse de nourriture gratuite dans un restaurant cher.

Mais même le coordinateur local du voyage – Jørgen Boassen, un maçon groenlandais et fan de Maga qui a frappé à la porte de Trump aux États-Unis pendant la campagne électorale – a déclaré au journal norvégien VG que les commentaires de Trump sur sa volonté d’acheter le Groenland devraient être « pris avec une pincée de sel ». ».

Il s’agissait du message qu’il envoyait.

« Il est venu ici pour montrer à la Russie et à la Chine que Trump est là », a-t-il déclaré.