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L’Ukraine a capturé deux soldats nord-coréens et les a faits prisonniers pour la première fois, les transportant à Kiev pour y être interrogés, ce que les services de sécurité du pays considèrent comme une « preuve irréfutable » de l’implication de Pyongyang dans la guerre russe.
Kiev a déclaré que les deux soldats avaient été capturés le 9 janvier dans la région frontalière russe de Koursk.
« Le monde a besoin de savoir ce qui se passe », a déclaré Volodymyr Zelensky en publiant des photos des deux hommes.
L’un d’entre eux avait la mâchoire bandée en raison d’une blessure évidente.
Les services de sécurité ukrainiens, connus sous le nom de SBU, ont déclaré que l’un des deux hommes avait falsifié des documents d’identité russes. Un troisième soldat nord-coréen a été capturé le mois dernier mais est décédé des suites de ses blessures.
La Russie et la Corée du Nord nient que leurs forces travaillent ensemble à Koursk ; La Grande-Bretagne, l’Ukraine, les États-Unis et la Corée du Sud pensent tous différemment.
Plus tôt, près de 12 000 soldats nord-coréens censés être déployés en Russie auraient reçu de faux documents russes pour cacher leur véritable identité.
La communication avec les deux prisonniers, nés en 2005 et 1999, se fait par l’intermédiaire de traducteurs et avec la coopération des services de renseignement sud-coréens.
Le SBU a déclaré que l’un des soldats lui avait dit que ses supérieurs lui avaient dit qu’il était déployé dans le cadre d’une mission de formation, pour ensuite se retrouver à combattre sur la ligne de front à Koursk. Ces affirmations font écho à des informations antérieures selon lesquelles les soldats russes pensaient partir en mission d’entraînement pour ensuite se retrouver à combattre en Ukraine.
« Ce n’est pas une tâche facile : les troupes russes et d’autres militaires nord-coréens exécutent régulièrement des blessés pour effacer les preuves de l’implication nord-coréenne dans la guerre en Ukraine », a écrit Zelensky. « J’ai demandé aux services de sécurité ukrainiens de permettre aux journalistes d’accéder à ces prisonniers. »
Parallèlement, l’armée russe a annoncé avoir pris le contrôle de la ville de Shevchenko, dans la région de Donetsk, à l’est de l’Ukraine, près de la périphérie de la ville de Pokrovsk.
La ville est depuis des mois l’objet d’une offensive généralisée de la Russie dans la région de Donetsk.
C’est le summum des défenses de la région, situé sur des voies de transport vitales qui alimentent le reste de la vaste région.
La Russie revendique souvent le contrôle précoce des villes en Ukraine, mais un spécialiste de la guerre ukrainienne ayant des liens étroits avec l’État profond, l’armée, note que Chevtchenko est presque entièrement occupée.
Le ministère russe de la Défense a publié des images montrant un soldat hissant le drapeau national du pays sur le toit gravement endommagé d’un immeuble à plusieurs étages de la ville.
Alors qu’une vidéo a été publiée il y a plusieurs jours, au moins deux autres vidéos ont circulé parmi les blogueurs militaires russes sur Telegram, prétendant montrer des soldats brandissant des drapeaux nationaux ou de brigade dans la ville. Dans les deux cas, des soldats se tiennent parmi les ruines.
Zelensky s’est entretenu séparément avec le président américain Joe Biden après avoir annoncé un nouveau paquet de sanctions entre le Royaume-Uni et les États-Unis sur le secteur énergétique critique de la Russie.
Les sanctions visent plus de 180 pétroliers soupçonnés de faire partie d’une flotte fantôme utilisée par le Kremlin pour échapper aux embargos pétroliers, ainsi que les majors énergétiques russes, les négociants, les sociétés de services pétroliers et les responsables de l’énergie. Selon le Département du Trésor, bon nombre des navires ciblés sont soupçonnés de transporter du pétrole iranien faisant l’objet de sanctions.
«Il est important que l’Amérique attaque désormais la flotte fantôme de pétroliers russes et des sociétés comme Gazprom Neft et Surgutneftegaz, qui amasse personnellement de l’argent pour Poutine. Il doit ressentir le prix de sa guerre, perdre de son portefeuille», a déclaré Zelensky dans un télégramme.
Pendant ce temps, en Russie, des drones ukrainiens ont survolé des immeubles d’habitation dans la province occidentale de Tambov, faisant sauter les fenêtres et endommageant les balcons de deux immeubles de cinq étages, a déclaré le gouverneur régional par intérim Eugène Pervychov.
La Russie a abattu 85 drones ukrainiens, ciblant principalement les régions du sud et de l’ouest.