WQuel genre de peine, exactement, correspond à une « libération inconditionnelle » ? Lorsque le juge new-yorkais Juan Merchan a prononcé sa sentence vendredi, le président élu Donald Trump a été reconnu coupable de 34 crimes par son tribunal, et il ne fera face à aucune peine de prison, aucune probation ni aucune amende pour falsification de dossiers commerciaux. Pour cacher sa relation avec l’actrice de films pour adultes Stormy Daniels dans les jours précédant les élections de 2016. Sa punition, c’est-à-dire qu’il n’y aura pas de punition.
Il est peu probable que Trump soit condamné à une peine de prison, ce qui serait inhabituel pour tout accusé faisant face à de telles accusations, et Merchan a signalé ces derniers jours qu’il n’imposerait pas non plus de probation. Et c’est peut-être aussi bien : toute peine ou sanction qu’il impose à Trump fera probablement l’objet d’un appel et sera suspendue au moins aussi longtemps que Trump sera au pouvoir. Le système de justice pénale ne dispose pas vraiment de mécanisme formel pour punir Trump pour les crimes dont il a été reconnu coupable. « Cette Cour a conclu que la seule sanction légale qui permet de prononcer un verdict de culpabilité sans usurper la plus haute fonction du pays est la peine inconditionnelle. » Marchan a ditExplication de son argument : Il n’y a aucun moyen de punir un futur président. Dans un sens, la condamnation confirme ce que la plupart d’entre nous savent déjà : Trump est au-delà de toute conséquence pour ce qu’il est.
Même s’il n’y a pas de punition, la punition n’est pas gagnée d’avance. Marchan a retardé la sentence à plusieurs reprises pour éviter de paraître partial avant les élections de 2024 ; Trump lui-même a demandé l’annulation de sa condamnation, arguant – à la suite de la Cour suprême – qu’en tant qu’ancien président, il est largement à l’abri de poursuites pénales. Marchan a rejeté cette requête devant son propre tribunal de l’État de New York, mais Trump a fait un ultime effort pour demander à la Cour suprême de bloquer sa condamnation la semaine dernière, une demande que le tribunal a rejetée peu de temps après la fuite d’informations selon lesquelles Trump avait été hautement irrégulier et illégal. Un appel téléphonique personnel inapproprié avec le juge Samuel Alito quelques heures avant qu’il ne dépose sa requête auprès du tribunal. À plusieurs moments, au cours des mois qui ont suivi son inculpation en mai 2024, il semblait qu’il ne serait jamais condamné ; Il n’a donc été puni pour rien, et c’était une petite victoire.
Peut-être que cette victoire est le signe de la baisse de nos normes face à la réponse institutionnelle à Trump. Il y a eu de nombreuses tentatives pour contrôler ou punir les abus de pouvoir de Trump par des mécanismes gouvernementaux officiels, dont on nous a dit dans nos cours d’éducation civique à l’école primaire qu’ils existaient précisément pour empêcher un homme comme Trump d’utiliser la présidence comme il le fait. . La destitution était autrefois une mesure presque inédite, le Congrès ayant pour habitude de discipliner uniquement le comportement présidentiel le plus flagrant. Trump a été destitué à deux reprises et n’a jamais été condamné. Un comité du Congrès doté du pouvoir d’assignation à comparaître a mené une enquête très médiatisée qui a duré des mois sur ses efforts pour manipuler les élections de 2020 ; Ils ont obtenu de bonnes notes et peut-être quelques victoires morales, mais aucune victoire politique.
Le procureur général de Biden, Merrick Garland, un lâche inadapté à ce moment historique, a finalement été contraint, contre sa volonté apparente, de nommer un avocat spécial pour enquêter sur les crimes de Trump, et cet avocat spécial a finalement porté plainte dans deux affaires : l’une liée. Un autre concernait les efforts de Trump pour influencer les élections et sa décision étrange et dangereuse de voler des documents à la Maison Blanche après avoir finalement été forcé de quitter ses fonctions et de les empiler comme de vieilles serviettes dans les toilettes de Mar-a-Lago. Ces affaires n’ont abouti à rien après qu’une Cour suprême remplie de loyalistes et de personnes nommées à Trump soit intervenue pour les arrêter. Des poursuites pénales à Atlanta ont contrecarré les efforts de Trump pour manipuler les résultats des élections après que les alliés de Trump en Géorgie ont créé un faux scandale autour de la procureure chargée de l’affaire et l’ont disqualifiée. Aujourd’hui, l’affaire new-yorkaise concernant ses dossiers commerciaux frauduleux s’est terminée sans condamnation.
Ces efforts visant à demander des comptes à Trump auprès des agences gouvernementales ont constitué un effort remarquable. Mais ces institutions sont devenues inefficaces, faibles, timides ou bien ancrées. Ils ne peuvent pas – ou ne veulent pas – l’arrêter.
Ces institutions seront encore affaiblies ou prises en charge par une seconde administration Trump. Trump nomme des juges à la magistrature fédérale ; De plus en plus de décisions de la Cour suprême élargissent son pouvoir et limitent ses responsabilités ; Davantage de possibilités pour que la loi et les tribunaux soient utilisés pour punir les ennemis de Trump et récompenser ses amis. Nous constatons que la signification de la loi diffère selon à qui elle s’applique ; C’est différent et moins sévère lorsqu’on l’applique à Donald Trump.
Avec l’impunité de Trump, nous pouvons enfin abandonner le vain espoir que les institutions démocratiques libérales puissent le contrôler et que notre système de gouvernement puisse mettre un nouveau terme aux mensonges et à la corruption qui ont permis à Trump de continuer. C’est la grande fonction cachée du système constitutionnel. Il faut désormais trouver d’autres modes de résistance, d’autres moyens de maintenir vivant le rêve d’une Amérique différente – plus démocratique, plus égalitaire, plus pluraliste et plus libre. Pourtant, il y a ceux qui peuvent nous aider à construire cette nation, ceux qui peuvent nous aider à garder ses principes brillants comme un feu dans les ténèbres. Toutefois, ces personnes ne peuvent pas être avocates.